Alle tror, at kong Frode Fredegod hersker over riget, men det bliver afsløret, at hans rådgiver, Erik Oddbane, har hemmeligholdt kongens død for at bevare freden. Dette igangsætter en kæde af dramatiske begivenheder. Frodes datter, Ofura, er udvalgt af sin far som arving, men hendes legitimitet bliver udfordret af halvbroderen Halvdan, der tager blodige metoder i brug. Snart må Ofura rejse ud for at samle en hær imod sin egen halvbror i håb om at genvinde tronen og redde riget fra en særdeles brutal hersker. Vil det lykkes hende at blive rigets dronning? Og i så fald: Vil de danske høvdinge nogensinde acceptere en kvinde på tronen?
"Skinkongen" er baseret på fortællingen om Frode Fredegod fra Danmarks Riges Krønike af Saxo Grammaticus og mere specifikt Grundtvigs oversættelse fra 1924.